El hilo de Cilaos
Un hilo, cuatro generaciones, más de un siglo de historia.
En lo más alto de La Reunión se esconde un circo tan encajonado que solo se podía llegar a él a pie hasta 1932, por senderos tallados en la montaña. Aislado del resto del mundo durante décadas, Cilaos acabó inventando su propio lenguaje del hilo: un bordado que no se encuentra en ningún otro lugar.
Una joven, un hilo, un mundo por inventar
Todo empieza con Angèle Mac-Auliffe. Nacida en 1877 en el circo vecino de Salazie, pierde a su madre al nacer y crece, como todas las jóvenes de su época, aprendiendo el bordado blanco para preparar su ajuar. Cuando su padre, médico, asume la dirección del balneario termal de Cilaos, Angèle lo sigue. Apenas ha salido de la adolescencia, en este pueblo todavía aislado de todo.
Autodidacta, devora libros sobre técnicas de aguja y se inspira en el encaje canario. Luego empieza a inventar sus propios motivos: flores imaginarias y caladas, como si el propio lino se hubiera puesto a florecer. A los 23 años abre un pequeño taller y transmite su gesto a una veintena de jóvenes del circo.
Solo tendrá ocho años para darlo todo. Una epidemia de sarampión se la lleva en 1908, con apenas 30 años. Pero lo que sembró no se apaga con ella.
Un hilo que nunca se rompió
Tras su muerte, las religiosas del obrador de Cilaos toman el relevo y forman a nuevas bordadoras. Después, el testigo pasa a las familias del circo: de madre a hija, el gesto se transmite, mientras Cilaos sigue siendo uno de los pueblos más remotos de la isla.
En 1983 se crea una asociación para salvaguardar este bordado convertido en un arte en sí mismo, conocido como «jour de Cilaos». En el corazón del pueblo abre una Maison de la Broderie (Casa del Bordado). A lo largo de las décadas, varias bordadoras de Cilaos obtienen el codiciado título de Meilleure Ouvrière de France (MOF, Mejor Artesana de Francia), un reconocimiento que ha ayudado a dar a conocer esta artesanía mucho más allá de la isla.
Colette, heredera del gesto
Es en esta estela donde crece Colette Turpin. Nacida en Cilaos, aprende a bordar de muy pequeña, junto a su madre. Más de cuarenta y cinco años después, la aguja no la ha abandonado nunca. En 2004, un motivo de margarita le vale a su vez el título de Meilleure Ouvrière de France.
Una bonita casualidad hace que hoy borde y enseñe en su casa a la entrada del pueblo, en una calle que lleva precisamente el nombre de esa misma flor: la rue des Pâquerettes (calle de las Margaritas).
Ella misma lo dice, con un punto de preocupación: pocos jóvenes se lanzan hoy a un oficio que, por sí solo, no da para vivir. Quizá sea la mejor razón para venir a sentarse a su lado, y hacer que este hilo dure un poco más.
Entre encaje y bordado
Mira de cerca una pieza de jour de Cilaos y entenderás enseguida lo que la hace única. Se retiran hilos de la tela, uno a uno, para abrir una trama casi transparente. Sobre ese vacío trabajado nacen flores de puntadas radiantes, densas y precisas, como pequeños soles posados sobre encaje. Nada se deja al azar: cada motivo se cuenta y se mide, y se vuelve a empezar si el gesto no es el correcto.
Un tapete de unos pocos centímetros puede requerir semanas de trabajo: una artesanía de una lentitud radical, lo opuesto a todo lo que valora nuestra época. Por eso merece ser contemplada y transmitida.
Continuar el hilo, con My Native Family
Estamos muy felices de dar la bienvenida a Colette Turpin en My Native Family. Ya puedes sentarte a su lado en Cilaos, aprender el jour de Cilaos directamente de sus manos y llevarte un poco de este gesto centenario en las tuyas.
Se escribe una nueva página, sin olvidar nunca a quienes sostuvieron el hilo antes que ella.
Bienvenida a la familia, Colette. 🧵